En Michoacán, las carnitas son mucho más que un platillo; son parte de nuestra identidad, que guarda momentos especiales en nuestra memoria, las saboreamos, pero también vivimos momentos especiales con ellas.

Recuerdo un día lluvioso, hace algunos años, cuando por cuestiones de nuestras funciones en el ámbito turístico, mi Mamá organizó una experiencia por la región para un operador francés que nos visitaba en el Hotel en Pátzcuaro. Fuimos a visitar a unos amigos en una cabaña situada en el camino empedrado que va de Santa Clara del Cobre hacia el hermoso Lago de Zirahuén. Llegamos temprano, nos mostrarían la preparación de las carnitas que demandan horas de paciencia y dedicación.  Llevamos una botella de charanda de obsequio para nuestros anfitriones, el maridaje perfecto para las carnitas.

Con un entorno excepcional como lo es la región boscosa de Santa Clara del Cobre, con pinos y encinos rodeando la cabaña, comenzó la preparación. Un proceso totalmente artesanal que comienza desde los utensilios, el cazo de cobre, la pala de madera y una batea para colocarlas posteriormente.

Mientras comenzaban a hacer las carnitas, un artesano de Santa Clara del Cobre, aprovechaba para irnos explicando el proceso y la historia que hay detrás del cazo. El trabajo del cobre en Michoacán es una herencia del pueblo purépecha que viene desde antes de la llegada de los españoles. Los purépechas ya dominaban este metal, lo anterior quedó documentado en el Lienzo de Jucutacato y lo puedes observar si visitas el Museo Nacional del Cobre en Santa Clara del Cobre.

Posteriormente, a la llegada de los españoles en el siglo XVI, en tiempos de Don Vasco de Quiroga, se perfeccionaron las técnicas para trabajar el cobre. Con estos nuevos métodos se crearon los cazos y también llegó el cerdo, surgiendo así este platillo que es un ejemplo de mestizaje gastronómico, mezclándose ingredientes y utensilios de ambas culturas.

Para la elaboración de las carnitas michoacanas, el cazo es fundamental; distribuye el calor permitiendo que la carne se cocine lentamente en su propia manteca hasta alcanzar esa textura dorada por fuera y delicadamente suave por dentro que caracteriza a las mejores carnitas, pero también influye para que alcancen ese color que las caracteriza.

En el cazo una vez que esta la manteca en su punto, la carne se va incorporando en un orden exacto: primero los cortes de mayor consistencia como la maciza, la costilla y la aldilla; luego el famoso buche con un toque de agua hasta evaporarse; y al final los cueritos con agua y sal.

Nuestro invitado fascinado con la experiencia y sobre todo el proceso de elaboración, la técnica artesanal y su historia, nos sonreía fascinado con tanto patrimonio vivo que estaba disfrutando. La magia se completó, cuando llegó una señora y comenzó a hacer tortillas a mano.

Ya listas las carnitas, nos sentamos a comer adentro para protegernos de la lluvia. A través de la ventana veíamos llover sobre el bosque mientras disfrutábamos las carnitas, ¡toda una sinfonía para los sentidos!

Las carnitas son sin duda uno de los platillos más representativos y populares de Michoacán. En diferentes lugares encontrarás excelentes cocineros que las preparan y que guardan con orgullo esta tradición por generaciones.

Donde comer carnitas en Michoacán: La ruta

La ruta de las carnitas en Michoacán es muy amplia y cada región presume sus deliciosas carnitas:

• Quiroga: La capital mundial de las Carnitas. Te reciben con prueba gratis, al recorrer los puestos. En este legendario lugar, familias enteras las han preparado a lo largo de los años, como Carnitas Carmelo, Carnitas Olivo o Don Jaime Ayala. Hay una regla de oro que honra la tradición: una mordida al taco y otra directa al chile jalapeño entero. Si quieres un lugar más tranquilo, la opción es el Rey de las Carnitas.
• Huandacareo: Muy cerca de Morelia, otro lugar imperdible para los amantes de las carnitas.
• Uruapan: Pruébalas de su mercado de antojitos, recuerda que el maridaje perfecto es la charanda.
• Sahuayo: En el occidente, donde las aldillas de Carnitas Don Bosco son un imperdible.
• La Piedad: Principal productor de cerdo en el estado, famoso por sus suculentas carnitas.
• Zinapécuaro: En el oriente, Carnitas Beto dentro del mercado que confirman su fama indiscutible con sus largas filas.
• Pátzcuaro: Ahí la parada obligada si te gustan las carnitas es entre las dos plazas, sobre la calle Iturbe, en Carnitas Las Plazas o también las puedes probar en el nuevo Mercado en su zona gastronómica.
• Tacámbaro:  En donde cada noviembre se lleva a cabo la Feria Michoacana de las Carnitas, ahí los mejores maestros del cazo se dan cita. Y ante la duda de que pedir tu taco entre maciza, costilla, chamorro, aldilla, oreja, buche o cuerito, la solución es pedir un taco surtido.  En este bello Pueblo Mágico, el Rey Tacamba es toda una tradición y sin duda de mis carnitas favoritas de Michoacán.
• Morelia es el gran punto de encuentro donde convergen michoacanos de todo el estado. Por lo que es posible disfrutar carnitas de todo el Estado.  Entre la vasta oferta, las Carnitas Don Raúl son de las más populares; aunque siempre vale la pena descubrir a otros clásicos de Morelia en los diferentes mercados como el de San Juan o del Santo Niño, perderse entre sus puestos y encontrar tu favorita.

Ya sea para un domingo familiar o para un banquete michoacano, los acompañamientos para las carnitas son la verdura en vinagre, el guacamole, recordando que Michoacán es el corazón mundial del aguacate, los nopales, el chicharrón y las patitas. 

Los michoacanos también disfrutamos las carnitas en tortas, gorditas de comal, acompañando unas corundas o unos chilaquiles en casa. De esta forma, un platillo profundamente popular, lo mismo se disfruta de pie en la banqueta que en una gran mesa, celebrando que el mejor sabor siempre nace de la raíz y de las manos que honran la tradición.

Todo este patrimonio de los michoacanos ya ha sido reconocido. Las Carnitas de Michoacán obtuvieron oficialmente la marca de certificación del IMPI (Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial) a finales del 2025, avalando su origen, su excelencia y sus métodos artesanales.

Después de todo, sentarse frente a una batea de carnitas en Michoacán es una de las expresiones auténticas del arte del buen comer.